Iedereen heeft wel bepaalde verwachtingen over hoe mensen zijn, vooral over de mensen die je niet mag, bijvoorbeeld concurrenten of leden van een bepaalde politieke partij. Misschien mag je ze niet, omdat ze niet vriendelijk tegen je zijn wanneer je contact met ze legt? Dat kan zo zijn, maar vast niet omdat zij onvriendelijk zijn van nature. Ze reageren op jouw manier van communiceren met ze. Hoe jij over iemand denkt, beïnvloedt jouw gedrag tegenover die persoon. Dit zorgt ervoor dat deze persoon zich consistent met jouw verwachtingen gedraagt, zodat jouw verwachtingen over deze persoon waar worden gemaakt. Aan deze zichzelf instandhoudende cyclus is de Engelse term ‘self-fulfilling prophecy’ gegeven.
Je kunt dit testen. Probeer eens te doen alsof de ‘onaardige’ persoon extreem vriendelijk is en kijk dan wat er gebeurt. Wanneer er alsnog niet aardig wordt gereageerd, probeer het dan later nog eens. Je zult zien dat vriendelijkheid uit vriendelijkheid voortkomt.
