Als je over autonomie spreekt, heb je het over een basis conditie in het volwassen leven. Samengevat gaat het om weten wie je bent en wilt zijn, ook sociaal gezien. Dat betekent je voor belangrijke anderen kunt afgrenzen maar tegelijkertijd een bevredigend contact met hen hebt. Je kunt je wel voorstellen dat er om dat te kunnen een zekere rijping nodig is.
Kenmerkend voor het ontwikkelingsniveau ofwel rijping is de rol die aan de ander wordt toebedeeld. Daarbij heb je grofweg twee categorieën: 1) onrijp: de partner wordt beschreven in termen van wat hij of zij van de ander nodig heeft (is altijd lief, staat klaar, vangt op) en 2) rijp: de partner wordt beschreven als ‘ander’ (tennist graag, heeft een ochtendhumeur). Op een onrijp niveau is de relatie een voorwaarde om te kunnen functioneren. Een uiting van deze afhankelijkheid zijn de ‘stepping stone-relaties’, waarbij iemand naadloos van de ene intieme relatie in de andere stapt. Die afhankelijkheid van een ander is niet altijd zo zichtbaar.
Autonomie